Por Andrew J. Hawkins, editor de transportes com mais de 10 anos de experiência que cobre veículos elétricos, transporte público e aviação.Seu trabalho foi publicado no The New York Daily News e no City & State.
Operar um serviço de compartilhamento de scooters elétricos é caro e difícil.As scooters quebram ou são vandalizadas ou apreendidas pelas autoridades locais.Expandir esse negócio globalmente, como a Bird e a Lime estão tentando fazer, é ainda mais difícil.Todas as empresas de scooters hoje estão operando com prejuízo, mas a Bird, em particular, tem um plano interessante para espalhar o evangelho da scooter sem ir completamente à falência. Scooter elétrico de mobilidade
Envolve a venda de e-scooters a empresários locais, fornecendo-lhes aconselhamento e apoio técnico para começarem, deixando-os suportar todos os custos associados à manutenção e operação, e depois cobrando uma pequena percentagem de cada viagem de scooter.É chamada de “Plataforma Bird”, que a empresa revelou originalmente em novembro passado.
Chama-se “Plataforma de Pássaros”
Mas o que a startup sediada em Santa Monica não disse na época foi que a Bird Platform seria direcionada a aspirantes a empreendedores de scooters que vivem em países fora dos EUA e da Europa, onde a Bird opera seu próprio serviço de compartilhamento de scooters de marca.Desta forma, a Bird pode inspirar a criação de novas empresas de scooters que não competirão diretamente com o seu próprio serviço, bem como orquestrar a disseminação de e-scooters em cidades de todo o mundo, sem perder mais dinheiro do que já perde.
“Isso surgiu de um brainstorming sobre como levaríamos a missão para o mundo”, disse o CEO da Bird, Travis VanderZanden, ao The Verge.“E então, estamos entusiasmados com isso.Também estamos entusiasmados porque isso... nos permite crescer mais rápido.”
A Bird está planejando lançar a Bird Platform em três mercados iniciais: Nova Zelândia, Canadá e América Latina.Os empreendedores locais podem comprar as e-scooters da Bird a preço de custo, bem como acessar as ferramentas, produtos e tecnologia da empresa necessários para gerenciar uma frota de e-scooters compartilhadas.A Bird até contratará seus próprios especialistas em operações para ajudar a lançar o negócio.E em troca, a empresa ficará com 20% do valor de cada viagem.A Bird normalmente cobra US$ 1 para desbloquear uma scooter e, em seguida, 15 centavos por minuto de viagem.A viagem média gera cerca de US$ 3,75 em receita para a empresa – embora presumivelmente os usuários da Bird Platform definiriam seus próprios preços.
As scooters, fabricadas pelos parceiros da Bird na China, virão pré-instaladas com todo o firmware e tecnologia GPS, chamada “Bird Brain”, que permite que sejam implantadas como parte de uma frota compartilhada.“É intensivo em capital”, disse VanderZanden.“O que realmente tentamos fazer é manter os custos iniciais tão baixos quanto possível.”
De certa forma, o que Bird propõe com a Bird Platform é muito semelhante ao modelo de negócios do antigo empregador de VanderZanden, o Uber.Essa empresa é famosa por ter poucos ativos: motoristas independentes do Uber são donos de seus carros, pagam pela própria gasolina e cobrem a maior parte dos custos de seguro.A Uber cria o aplicativo que conecta passageiros a motoristas e depois cobra uma porcentagem (cerca de 30-35%) de cada tarifa.“Em alguns aspectos, é semelhante [ao Uber]”, disse VanderZanden.“Mas, em alguns aspectos, é diferente, apenas porque é mais intensivo em termos operacionais.”
É uma jogada interessante da Bird, especialmente considerando o quão insustentável o negócio de compartilhamento de scooters está se tornando.Recentemente, Alison Griswold, da Quartz, analisou os números de Louisville, Kentucky, e descobriu que a scooter média fazia 70 viagens ao longo de 85 milhas e tinha uma vida útil de 23 dias.A vida útil é um grande negócio para as empresas de scooters: quanto mais tempo as scooters permanecerem em operação, mais dinheiro elas poderão gerar para a empresa.E neste momento, essas scooters não vivem o suficiente para gerar lucro.
VanderZanden tem evitado a crise do inverno (clima mais frio, menos viagens de scooter) refletindo sobre o enigma da economia unitária.A maior parte da solução reside na capacidade da empresa de lançar a sua nova scooter mais duradoura e mais robusta, a Bird Zero.Ele não quis dizer que porcentagem da frota da Bird é agora composta por scooters mais robustas.Mas ele disse que, para que a Bird acabe empatando, as scooters precisarão aumentar sua vida útil para seis meses.
“Também temos trabalhado arduamente em hardware futuro, com baterias ainda maiores e [scooters] mais robustas, que voltarão a funcionar em algum momento no futuro”, disse ele.“Estamos analisando todas as tecnologias que você possa imaginar.Se faz sentido do ponto de vista económico e, idealmente, melhora a experiência do condutor, então é óbvio.”
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